Folosim poliuretanii într-o formă sau alta în fiecare zi- acasă, la oficiu, în mașină, în timpul sportului sau vacanțe. Poliuretanul este o rășină sintetică, care poate există în numeroase forme: poate fi flexibilă sau rigidă.
Este un material utilizat într-o gamă largă de industrii:
- Automobilistică (piese auto, capitonarea mobilierului, adezivi, role și anvelope)
- Aviație (acoperiri, adezivi, scaune)
- Construcție ( izolarea clădirilor, panouri sandwich ,echipamente, adezivi, acoperiri etc)
- Sport (role, tălpi de pantofi, echipament sportive, acoperiri stadioane etc)
- izolarea frigiderelor și congelatoarelor
- Décor ( decorațiuni, capitonarea mobilierului, adezivi, acoperiri speciale, panouri sandwich)
- Odihnă și relaxare (saltele, perne, haine din piele artificială etc)
ISOPA* a elaborat cronologia dezvoltării poliuretanilor din 1937:
1937– Chimistul Dr. Otto Bayer descoperă baza poliuretanilor.
1948– Prima izolare aplicată- a fost izolat un butoi de bere.
1953– Au fost create primele tălpi pentru pantofi din poliuretan, sub formă de piele sintetică
1954-Pernele încep să fie făcute din spumă poliuretanică
1958– A avut loc introducerea fibrei spandex în industria vestimentare
1959-Costumele spațiale cu căptușeală din poliuretan au fost elaborate de NASA pentru misiunea Mercur
1960 -Începe producerea panourile sandwich din oțel, pentru construcții
1966-Pielea sintetică este produsă integral din poliuretani pentru cotiere și tălpi de încălțăminte
1967- Prima mașină, 100% din plastic K67, cu interior din poliuretan, este expusă în Germania
1969- Barele de protecție în automobile, sunt construite din poliuretan, pentru siguranță sporită
1970- Primele încercări de utilizare în ortopedie și medicină, din spumă poliuretanică
1972- Se construiește suprafața pistei pentru Stadionul Olimpic din München, din poliuretan
1973 –Roțile din poliuretan termoplastic sunt îmbunătățite și popularizate pentru role.
1979– A fost inventat spray-ul izolator pentru clădiri
1981- Plăcile de surf încep să fie făcute din poliuretani
1985- Spuma care absoarbe energie este utilizată în construcția automobilelor, pentru siguranța pasagerilor.
1990- Prima casă pasivă construită în Germania, se utilizează geamuri cu rame izolate cu spumă poliuretanică.
1991- Prima saltea comercială din spumă poliuretanică cu memorie, produsă în SUA de Tempur-Pedic.
1992- Primul zbor al navetei spațiale Endeavour al NASA; nava folosește poliuretan pentru a proteja rezervoarele externe de combustibil
1993- Se începe fabricarea furtunurilor medicale cu pereți subțiri (catetere), din poliuretan
1995- Anvelopele pentru biciclete sunt fabricate cu materiale poliuretanice pentru a spori performanța
2001- Anvelopele auto sunt fabricate cu materiale poliuretanice pentru a spori performanța
2003- Toți poliuretanii se fabrică, în UE. din 2003 fără HCFC (pentru protecția stratului de ozon)
2004- Se începe folosirea adezivilor din poliuretan „Elastocoat” care întăresc digurile existente și protejează construcțiile de pe coastă
2004 -Prima inimă artificială Syncardia, cu ventricule de poliuretan, aprobată pentru utilizare după un studiu clinic de 10 ani
2007- Poliuretanii se utilizează la paturile din trenuri, pentru reducerea poluării fonice și întreținere ușoară
2008 – Apar primele costumele de baie 100% din poliuretan de mare viteză, ce permit înotătorilor de clasă mondială să exceleze
2008- se produce pavaj poros “elastopave” cu spumă poliuretanică care permite circulatia aerului si a apei prin pavajul dezvoltat
2009- Acoperire cu autopolimerizare pentru mașini, inventată pentru a repara zgârieturile de pe suprafețele mașinilor
2010- Primul avion alimentat cu energie solară care a zburat în jurul lumii; poliuretanii sunt esențiali în cadrul cu greutate redusă
2011- Cele mai bune piste de Formula 1 adoptă blocuri de siguranță din poliuretan pentru a înlocui anvelopele
2011- Spumă poliuretanică folosită ca un design ușor și izolator de înaltă performanță pentru mașini electrice
2011- Prima fabrică care folosește dioxid de carbon ca ingredient pentru poliuretan este deschisă în Germania
2011- Airbus, care utilizează tehnologia poliuretanului în avioanele lor, ajunge la cea de-a 10.000-a comandă
ISOPA este asociația comercială europeană pentru producătorii de diizocianați și polioli – principalele blocuri de construcție a poliuretanilor.